陈鑫在论述太极拳行功时的界限时说：“何谓界限？凡分茅胙土，设官分职，以及动静语默，莫不各有界限。一逾分，一失言，即过界。过界，即与人有干涉矣。凡事如此，况拳乎？”
拳之界限是拳之顺势与背势的分水岭，可见行拳时界限是多么的重要，这里我们就先谈谈行拳时上肢上行与下行运动的界限。
陈氏太极小架拳行拳时要求，无论手臂上行与下行，还是内转与外运，手臂均不可完全伸展，最大外展为八分，留有两分的余地。这样大小臂间始终不失弧形，行拳时手臂不失弧形是陈氏太极拳的基本要求之一。
行拳中手臂向上运行时，除“闪通背”、“朝天蹬”等几势外，一般拳势，手都不准超过眉毛，双手过眉，一是容易遮挡自己的视线，二是容易抬肘架肘，这样，十分容易将躯体最薄弱的两肋暴露在外。
行拳中手臂向下运行时，在手臂保持一定弧形的前提下，要在意识的引领下将手臂尽量向下松开，直到胳膊犹如挂在肩膀上似的感觉出现。
行拳时，只有胳膊松开了肩膀才有可能松下来，肩膀松开了腰脊才有可能松下来，腰脊松下来了才有可能含胸拔背气沉丹田，内气的运行才有可能畅顺。