目前的陈氏太极拳有大架与小架之分，其实，几十年前不叫大架拳和小架拳，而是称之为大圈拳和小圈拳。 何为陈氏太极拳的大圈与小圈呢？ 有人认为，外形动作幅度大的就是大圈，外形动作幅度小的就是小圈，其实这种认知是完全错误的。从外形上看，小圈拳既小架拳与大圈拳既大架拳一样是快慢相间、舒展大方。 陈氏太极拳所说的小圈与大圈，其实质是行拳时阴阳转化时所形成的圈。 行拳时，内在阴阳运化时外形运转变化较大的为之大圈，内在阴阳运化时外形运转变化较小的为之小圈。 在陈氏太极拳体系中，大架拳练法虽然较之小架拳练法外形运化较大，但就不同层次练法而言，内在阴阳运化依然是以大圈到小圈，小圈到无圈。小架拳练法其同。 因而，无论习练大架拳还是小架拳，都是从外形宽大的大圈入手，随着习练层次的提高，直至内敛紧凑的小圈。 其实，就陈氏大圈拳与陈氏小圈拳行拳时的区别来说，，一直流传有“小圈在身内，大圈在身外”的说法。
陈鑫(1849—1929)，字品三，号应五，陈仲甡三子，叔伯排行五，陈氏十六世。前清岁贡生。为近代中国体育史上著名的太极拳理论家。 陈鑫自幼随父习武，深谙太极武功之精奥，后遵父命从文，文武兼备有成。 为阐发陈氏世代相传之太极拳理，晚年发愤著书。其主要著作有：《陈氏家乘》五卷，《安愚轩诗文集》若干卷，《陈氏太极拳图说》(原名《陈氏太极拳图画讲义》，出版时改是名)四卷，《太极拳引蒙入路》一卷及《三三六拳谱》等。其中《陈氏太极拳图说》为其代表作。 该书从1908年动笔，其时，他已年近花甲，至1919年完成，历时十二寒暑。书稿成时，他已近古稀之年。 十二年中，他对这部著作倾注了全部精力和心血，多次修改，亲手抄录而不懈。其抄本先后有四稿，每稿洋洋二、三十万言。其毅力、精神确是感人。 此书“本羲易之奥旨，循生理之穴脉，解每势之妙用，指入门之诀窍。一洗拳术家守秘不传之故习，举数百年来陈氏历代名哲苦心研究之结果，慨然笔之于书而无所隐。 ”鑫无子，书成贫且病，遂召侄椿元于湘南，以书稿授之，嘱其“若可传则传之，不则焚之，毋与妄人也。 ”1930年，唐豪发现书稿，经多方努力，几经转折，方于1933年于开封开明书局出版行世。此时，鑫已逝数年。 出版时，有人在书上加了些错误观点，兜售其奸，不置一驳。瑕不掩瑜，陈鑫的著作正在影响着一代又一代人向太极拳高峰攀登。