太极拳行功时，不仅要与一般内功拳相同，同时要引导内气在肢体中不停顿地收放运转，还要使肢体不停顿地做屈伸进退的螺旋缠绕运动，二者结合，就形成了太极拳特有的缠丝劲。
换句话说，太极拳的缠丝劲，就是以内气的运转为动力，肢体做螺旋屈伸进退的太极拳特有的一种劲。
太极拳缠丝劲是太极拳的精华，是太极拳区别于其它拳种的重要标志之一。
陈鑫说：“太极拳，缠法也。缠法如螺丝形运于肌肤之上；而要莫非以中气行乎其间，即引即进，皆阴阳互为其根之理也。”
陈鑫又说：“缠丝者，运中气之法门也。不明此即不明拳。”
因而，打太极拳须明缠丝劲，明白了缠丝劲并在行功时切实运用，拳艺才会不断进步，功夫才能不断增强。