清 陈鑫《太极拳用说》
五行生克，无处不有，无时不然。如两人交手，敌以柔来者，属阴，阴当以阳克之；属水，水当以火克之。此当然之理势也，人所易知者电。独至于拳则不然。运用纯是经中寓权，权不离经。 何言乎尔？夜以柔来者，是先以柔精听（忖也）我如何答应，而后乘机击我。我以刚应，是我正中其谋，愚莫甚也。问：该如何应答？彼以柔法听我（以胳膊听我，非以耳听也〉，我以柔法听彼，拳各有界，彼引我进，我只可至吾边界，不可再进。再进则失势。如曰：“不入虎穴，焉得虎子”，足以天生大勇者论之，非为常人说法也。即为大勇，亦为涉险。问：该如何处置？如彼引吾前进，未出吾界即变为刚，是彼惧我而变柔为刚，是不如我者也。我当以柔克之。半途之中，生此变态，我仍是以柔道之引进落空者击之。如彼引我，已至吾界，是时正宜窥彼之机势，视彼之形色，度彼之魄力。如有机可乘，吾即以柔者忽变为刚击之。此之为以刚克柔，以火克水。如彼中途来变其柔，交界之际强为支架，亦宜击之。如徒引我至界，无隙可乘，彼之柔精如故，是劲敌也，对手也。不可与之相持，吾当退守看吾门户。先时我以柔进听之者，至此吾仍以柔道听之，渐转而退，仍以柔道引之使进。彼若不进，是智者也。彼若因吾引而遽进，误以我怯，冒冒然或以柔来，或中途忽以柔变为刚来，我但称住其手，徐徐引之使进，且令其不得不进。至不得势之时，彼之力尽矣，徒之智穷矣，彼之生机更迫促矣，是时，我之柔者忽变而为刚，并不费多力，一转即克之矣。是时，彼岂不知孤军深入难以取胜？然当是时，悔之不及，进不敢进，进亦败；退不敢退，追亦败；即不进不退，亦至于败。盖如士卒疲弊，辎重皆空，惟束手受缚，降服而已矣，何能为哉！击人之妙，全在于此。此之谓以柔克刚，以火克水，仍是五行生克之道也。 天一生水，水外阴而内阳，外柔而内刚，属肾。其以柔进，如水之波流旋绕，不先尚其力，用其智也。地二生火，火外阳而内阴，外刚而内柔，在人属心。水火有形而无质。天三生木，地四生金，则有形有质矣。天五生土。水火势均者不相下。言以火胜水者，以火之多于水者言之耳。彼以柔进忽变而为刚者，是水之所生之木也。木阳质也。即水中之阳性因滋以成质者也。水与木本自一串，故柔变刚最易，以其形与质皆属阳也。上言以火克水，盖以火能生土，土能生金。火外明而内暗，阴性也。金，阴所成之质也。木，在人属肝；金，在人属肺。天下能克木者惟金，金与火皆阴类也。所言以刚克柔者，是以火克水，以金克木也。是以其外者言之。人性激烈，金质坚硬，心火一起，脾气动也。怒气发泄于外，有声可听，金为之也。脾气动，则我之肝与肾无不与之俱动。虽曰以刚克柔，其原实是以柔克刚。盖彼先柔而后刚，我是柔中寓刚，内文明而外柔顺，故克之。若彼先以刚来，则制之又觉易易。何言之？如人来击我，其势甚猛，我则不与之硬顶，将肱与身与步一顺身卸下，步手落徒之旁面，让过彼之风头，彼之锐气直往前冲，不顾左右，且徒向前之气力，陡然转之左右，甚不容易。我则以旁击之，以我之顺力，击彼之横而无力，易乎不易？吾故曰：克刚易，克柔难。